प्राचीन चिनी 'काच': पुरातत्त्वशास्त्राच्या एका शतकाने ज्ञानाची पुनर्रचना केली, मूळतः झोऊ राजवंश काच तयार करू शकत होता.

जेव्हा काचेचा विषय येतो, तेव्हा अनेक चिनी लोकांना पश्चात्ताप होतो असे मानले जाते, कारण प्राचीन इजिप्त, पश्चिम आशिया आणि युरोपमध्ये फार पूर्वीपासून काच बनवली जात होती, तर चीनने मात्र मिंग आणि किंग राजवंशांच्या काळातच ती बनवायला सुरुवात केली असे दिसते. काचेच्या व्यापक उपयोगांमुळे, काही टाइम ट्रॅव्हल कादंबऱ्या लिहिणारे लेखक प्राचीन काळात काच बनवून पैसे कमावण्याचे नवनवीन मार्ग नेहमीच शोधून काढतात.

तथापि, ही गोष्ट फारशी ज्ञात नाही की, गेल्या शतकातील पुरातत्वशास्त्राने हे दाखवून दिले आहे की प्राचीन चीन केवळ काच बनवण्यास सक्षम नव्हता, तर झोऊ राजवंशाच्या काळापासूनच त्यांच्यामध्ये काच बनवण्याचे तंत्रज्ञान अस्तित्वात होते. पारदर्शक काच तांग राजवंशाच्या काळात शांक्सीमधील काओ काओ घराण्याच्या कबरींमध्ये आणि फामेन मंदिरात सापडलेली उत्पादने. पुढे, आपण तीन पुरातत्वीय प्रकरणांच्या माध्यमातून प्राचीन चिनी काचेबद्दल बोलूया. प्राचीन काचेमध्ये काचेचा समावेश होतो, परंतु त्याचा अर्थ केवळ काच असा होत नाही.

सर्वप्रथम, झोऊ राजवंश आधीपासूनच काचेचे उत्पादन करण्यास सक्षम होता.

काचेचा उदय गूढ नसून, तो मातीची भांडी बनवण्याच्या आणि धातूकाम प्रक्रियेचा एक उप-उत्पादन आहे, ज्यावर प्रक्रिया करून आणि शुद्धीकरण करून संबंधित काचेची उत्पादने तयार केली जातात. त्यांपैकी, धातूकाम हे मातीची भांडी बनवण्याच्या प्रक्रियेचे एक उप-उत्पादन आहे.

काच हा एक अस्थिर रचना असलेला अस्फटिक पदार्थ असल्यामुळे, तो नैसर्गिक रत्ने आणि जेडसारख्या स्फटिकमय पदार्थांपेक्षा वेगळा आहे. त्यामुळे, भट्टीच्या तापमानाची आवश्यकता अनिश्चित असते, परंतु एका विशिष्ट तापमान मर्यादेत त्यात लवचिकता असते. काही नेटिझन्सचा असा विश्वास आहे की पाश्चात्य देशांमध्ये काच तयार केली जाऊ शकते, आणि त्यावरून ते असा निष्कर्ष काढतात की भट्टीच्या तापमानाने कच्चा लोखंड नक्कीच वितळवता येतो, जे चुकीचे आहे.

शांग राजवंशाच्या काळापासूनच, चीनमधील भट्टीचे तापमान १२०० अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचले होते आणि आदिम चिनीमाती भाजली जाऊ शकत होती. त्याच वेळी, प्राचीन चीनमधील मातीची भांडी बनवण्याचा उद्योग चांगलाच विकसित झाला होता आणि शांग राजवंशातील कांस्य उद्योगही चांगलाच विकसित झाला होता. त्यामुळे, प्राचीन चिनी लोकांना काच तयार करता येणे ही काही असामान्य गोष्ट नाही, जरी आज सापडलेली सर्वात जुनी काचेची उत्पादने झोऊ राजवंशाच्या काळातील आहेत. वरील चित्रात, चीनकडे प्रगत सिरॅमिक धातूशास्त्र तंत्रज्ञान आहे, जे प्रगत भट्टीच्या रचनेशी संबंधित आहे आणि त्याद्वारे उच्च व एकसमान तापवणारे भट्टीचे तापमान साध्य करता येते.

हुबेईमधील सुईझोउ येथील झेंग होउयीच्या कबरीतून सोडियम कॅल्शियम सिलिकेट काचेचे १०० हून अधिक ड्रॅगनफ्लाय आय (चमच्याच्या डोळ्याच्या आकाराचे) मणी सापडले. त्यामुळे, अनेक विद्वानांचा असा विश्वास आहे की झेंग होउयीच्या ड्रॅगनफ्लाय आयचा उगम पश्चिम आशियात झाला होता. परंतु झेंग होउयीच्या काचेच्या मण्यांच्या आधीही चीनमध्ये काच अस्तित्वात होती. उदाहरणार्थ, युएच्या राजा गौजियानच्या तलवारीच्या चौकटीवर काच जडवलेली होती, जी प्राचीन चीनमधील एक अद्वितीय पोटॅशियम कॅल्शियम सिलिकेट काच आहे.

युद्धरत राज्यांच्या कालखंडानंतर, चीनने लेड बेरियम सिलिकेट ग्लास नावाच्या एका अनोख्या प्रकारच्या काचेचा शोध लावला, जी सामान्यतः "लेड बेरियम ग्लास" म्हणून ओळखली जाते आणि प्राचीन चीनमधील सर्वात अद्वितीय काच प्रणाली म्हणून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मान्यताप्राप्त आहे. हुनानमधील चांगशा येथील ११० हून अधिक चू कबरींमध्ये, काँग, अंगठी, मणी आणि नळी यांसारख्या १३० हून अधिक चकाकी दिलेल्या जेडच्या वस्तू सापडल्या आहेत. त्यापैकी, चकाकी दिलेला जेड अर्धपारदर्शक असून तो लेड बेरियम ग्लासपासून बनलेला आहे.

त्यामुळे, काच हा पाश्चात्य शोध नाही, आणि काचेचा शोध लावणाऱ्या सुरुवातीच्या प्रदेशांपैकी चांग्शा एक आहे. त्यांनी शोधलेली लेड-बेरियम काच ही पश्चिमेकडील सोडियम कॅल्शियम काचेपेक्षा खूप वेगळी आहे. त्यापैकी, चीनमध्ये सोडियम कॅल्शियम काच नसण्याचे कारण हे संबंधित फ्लक्सिंग एजंटसाठी लागणाऱ्या नैसर्गिक सोडियम कार्बोनेट (नैसर्गिक सोडा ॲश) या कच्च्या मालाच्या कमतरतेशी संबंधित आहे, आणि त्याचा तंत्रज्ञानाशी फारसा संबंध नाही.

१९७४ ते १९७७ दरम्यान, आन्हुई प्रांतातील बोझोऊ येथील काओ घराण्याच्या स्मशानभूमीत, सुमारे इ.स. १७० च्या काळातील, जगातील सर्वात जुन्या कृत्रिम काचेच्या पाच सपाट बहिर्वक्र भिंगांचे उत्खनन झाले. त्यांच्या काही कडांवर तांब्याचा गंज होता, यावरून असे सूचित होते की ही भिंगे बहुधा तांब्याच्या चौकटीत बसवलेली होती.

या पाच ऑप्टिकल लेन्सच्या संदर्भात, संबंधित संशोधनातून असे दिसून येते की: पहिले म्हणजे, त्या अत्यंत पारदर्शक असून त्यांच्या आत फक्त लहान बुडबुडे असतात, तसेच त्यांचे आवर्धन आणि केंद्रीकरण प्रभाव उत्कृष्ट आहेत, जे दर्शवते की प्राचीन लोकांनी प्रगत उत्पादन तंत्रज्ञान आणि विशिष्ट ऑप्टिकल ज्ञानावर प्रभुत्व मिळवले होते; दुसरे म्हणजे, ली कान आणि मा यानरू यांच्या संशोधन लेखात असे नमूद केले आहे की त्यांची रासायनिक रचना पाश्चात्य सोडा लाईम ग्लासपेक्षा वेगळी आहे आणि भाजण्याचे तंत्रज्ञान आदिम सिरॅमिक तंत्रज्ञानातून घेतले आहे, यावरून असा निष्कर्ष निघतो की ते चीनमध्ये बनवलेले आहे.

त्याच वेळी, पूर्व हान राजवंशाच्या नंतर, चिनी काचेच्या रचनेत पुन्हा बदल झाला. लेड बेरियम सिलिकेट काच आता लोकप्रिय राहिली नाही, परंतु चीनसाठी वैशिष्ट्यपूर्ण असा दुसरा प्रकार, म्हणजेच उच्च लेड सिलिकेट काच, उदयास आला, जो हळूहळू घरगुती वापराचा मुख्य प्रवाह बनला. चीनमधील काच...

तिसरे म्हणजे, तांग राजवंशातील फामेन मंदिरातील काचेचा प्याला.

उच्च लेड सिलिकेट काचेची पारदर्शकता आणि चकाकी लक्षणीयरीत्या सुधारली आहे, आणि ती फुंकूनही बनवता येते. त्यामुळे, तांत्रिक प्रगतीच्या काळात, तांग आणि सोंग राजवंशांच्या काळात ती लोकप्रिय झाली आणि फामेन मंदिरातील काचेचे प्याले हे त्यापैकीच एक आहेत.

१९८७ साली, शानक्सीमधील बाओजी येथील फुफेंगमध्ये असलेल्या फामेन मंदिराच्या भूमिगत महालाच्या मागच्या खोलीतून एक काचेचा चहाचा कप आणि चहाचे ताट सापडले. तो चहाचा कप पारदर्शक होता आणि त्याला किंचित हिरवट रंग होता, तसेच त्याच्या भिंतींवर काही लहान बुडबुडे विखुरलेले होते. त्याची आतील आणि बाहेरील दोन्ही बाजू गुळगुळीत आणि नवीन दिसत होत्या.

फामेन मंदिराच्या भूमिगत महालात एकूण २० काचेच्या वस्तू सापडल्या, त्यापैकी १८ वस्तू पश्चिम आशियाई शैलीच्या आहेत, परंतु चहाचे कप आणि ट्रे हे पूर्णपणे चीनचे वैशिष्ट्य असून ते चिनी बनावटीच्या काचेच्या वस्तू आहेत.

ग्लोबल नेटवर्क फायनान्स आणि सायन्स पॉप्युलरायझेशन चायना यांनी उद्धृत केलेल्या "तुम्हाला कदाचित माहित नसेल की प्राचीन चीनमध्येही काच होती" या लेखात असे नमूद केले आहे की, ही फुंकून बनवलेली उच्च लेड सिलिकेट काच होती, परंतु उच्च लेड सिलिकेट काच वितळवण्याच्या मुशींसाठी अत्यंत क्षरणकारक असते. नंतर, पोटॅशियम लेड सिलिकेट काच बनवण्यासाठी काही लेड ऑक्साईडच्या जागी पोटॅशियम ऑक्साईडचा वापर केला गेला, आणि "या प्रकारची काच तांग राजवंशाच्या मध्यापासून ते उत्तरार्धापर्यंत आणि साँग राजवंशापर्यंत अधिक लोकप्रिय होती."

त्यांच्यापैकी, साँग राजवंशाकडे काचेच्या वस्तूंचा तुलनेने समृद्ध संग्रह होता, जसे की काचेचे हंस, काचेच्या द्राक्षांच्या काड्या, तिपाईच्या आकाराची भांडी, अंड्याच्या आकाराची भांडी, काचेच्या केसांच्या पिन आणि काचेच्या केसांच्या पिन.

एकंदरीत, युआन राजवंशापूर्वी, चीन केवळ विविध प्रकारच्या काचेच्या वस्तूंचे उत्पादनच करू शकत नव्हता, तर त्याने काचेचे अनेक अद्वितीय प्रकारही विकसित केले होते, जे एकूणच पश्चिमेपेक्षा कमी दर्जाचे नव्हते. 'वेईच्या पुस्तका'त तर असेही नमूद केले आहे की, त्या काळातील देशांतर्गत काचेच्या उत्पादनांची चमक "पश्चिमेकडील उत्पादनांपेक्षा अधिक सुंदर होती". जर आपण तंत्रज्ञान आणि नाविन्यपूर्ण वापराच्या दृष्टिकोनातून पाहिले, तर चीन पश्चिमेला स्पष्टपणे मागे टाकत होता. युआन राजवंशानंतर, चीनच्या काच उत्पादन उद्योगाचा विकास होत राहिला, परंतु औद्योगिक क्रांतीनंतरच तो खऱ्या अर्थाने पश्चिमेच्या मागे पडला.

शेवटी, प्राचीन चीनमध्ये काच बनवता येत होती यात आश्चर्य नाही. कारण, बऱ्याच लोकांनी 'रंगीत काच' बद्दल ऐकले आहे. रंगीत काच हा एक प्रकारचा रंगीत काचच आहे. त्यामुळे, पुरातत्वीय पुरावे नसले तरी, रंगीत काचेच्या निर्मितीची प्रक्रिया प्राचीन ग्रंथांमध्ये नोंदवलेली आहे, यावरून आपल्याला कळू शकते की प्राचीन चीनमध्ये काच बनवता येत होती. पण विचित्र गोष्ट ही आहे की, अनेक लोकांना असे का वाटते की प्राचीन चीनमध्ये काच बनवता येत नव्हती आणि केवळ पाश्चात्य धर्मप्रचारकांच्या आगमनानंतरच चीनमध्ये ते शक्य झाले? या प्रश्नावर विचार करणे अत्यंत भीतीदायक आहे.